Londen

In het kader van 'lekker een weekendje weg' en het feit dat we er allebei nog nooit geweest waren (hoezo niet, met een uurtje vliegen ben je er?!) gingen Vivian en ik naar Londen. Een extra reden die de trip de moeite waard maakte was het feit dat AJ, een vriend die ik heb overgehouden aan mijn studietijd in de Verenigde Staten, in Londen een aantal maanden studeerde/woonde.

Na snel ingecheckt te hebben in ons hotel, wat praktisch naast Hyde Park lag, gingen we de stad verkennen. Uiteraard te beginnen bij de Big Ben! Het weer was in het begin druilerig, zoals het eigenlijk ook wel een beetje hoort bij Londen, maar klaarde daarna gelukkig snel op.

De Big Ben is genoemd naar de politicus Sir Benjamin Hall die opdracht gaf tot de bouw van deze 96 meter hoge toren. In ieder geval een leuke manier om herinnerd te blijven.

De overkant van de rivier de Theems leverde ons het eerste prachtige en welbekende panoramaplaatje op.

Om de hoek van de Houses of Parliament, waar de Big Ben min of meer aan vastzit, is het enorme Westminster Abbey te bewonderen. Het is traditioneel de plaats waar kroningen en begrafenissen van leden van de Britse vorstenhuizen plaatsvinden.

Na weer een hoekje om stond het London Eye, een reuzerad, dat bij de bouw ervan het grootste van de wereld was. Inmiddels is het alweer ingehaald door meerdere reuzenraden maar het blijft een indrukwekkend apparaat.

De volgende dag stond het Buckingham Palace op de planning. Dit paleis is het onderkomen van de Koningin als ze in Londen vertoeft. Wij hadden ook geluk want de wapperende vlag verraadde dat ze er was. Al vond ik de wisseling van de wacht, en het hele schouwspel wat daarbij komt kijken indrukwekkender om te zien.

Na een heel eind gewandeld te hebben kwamen we bij een van de andere toeristische hoogtepunten van deze stad: de Tower Bridge. De kroonjuwelen liggen er opgeslagen en het is dan ook vooral een attractie in plaats van een echt gebruikte brug. Hij gaat dan ook maar ongeveer 900 keer per jaar open. 

Aan het eind van de middag gingen we wat eten in de buurt van Piccadilly Circus. Het aanblik deed me een beetje denken aan Times Square in New York.

Het was erg leuk om 's avonds AJ weer te ontmoeten en gezellig een goede pint naar binnen werkten. Hij liet ons zien waar hij verbleef in Londen en we hebben wat pubs bezocht.

Op de laatste dag zijn we in de ochtend naar de wijk Notting Hill gegaan, ook wel bekend uit de gelijknamige film. Ik moet zeggen dat deze wijk toch de meeste indruk op me heeft gemaakt vanwege het zo gezellige karakter. De huisjes zijn allemaal leuk geschilderd en er stonden overal kraampjes vanwege de markt. In combinatie met de muziek van de straatmuzikanten was het een heerlijke zondagochtend.

Na erg lang aangedrongen te hebben en uiteindelijk zelfs een kaartje voor Vivan gekocht te hebben, ging ze overstag. We gingen naar Chelsea - Middlesbrough! De wedstrijd was niet top en het regende ook geen doelpunten (1-0) maar de sfeer en de ambiance op Stamford Bridge waren op niet te vergeten!

Londen heeft erg veel dingen om te zien en om te doen, maar op de een of andere manier heeft het mijn aandacht minder getrokken dan eerder bezochte steden. Misschien was maart weertechnisch gezien niet helemaal handig en moeten we nog maar eens een keer in de zomer gaan. Een stralende zon en een strakblauwe hemel kunnen wonderen doen..