Een leerzame week met veel thee in Oregon

Deze week ben ik op bezoek in Springfield in de staat Oregon. Niet eerder was ik in Oregon, dus die kan ik mooi van mijn lijst met Amerikaanse staten afstrepen. Om van het vliegveld van Portland naar de klant te komen had ik zoals altijd een auto gehuurd. Of ik een probleem had met een iets grotere variant in het oranje? Uiteraard niet. Ik kon een glimlach op mijn gezicht niet onderdrukken toen ik het voor mij bestemde monster aantrof.

De omgeving van Portland is schitterend. Het was geen bijster mooie dag, maar mooi genoeg om te kunnen genieten. Rivieren, meren, hoge bergen en watervallen overal maken van het landschap een uitstekende omgeving om rond te toeren.

Op dinsdag begon het werk en dat blijkt een erg interessante en leerzame week te zijn. Ik ben deze week namelijk bij een van de grootste thee producenten van Amerika die een wereldwijde markt bediend. Ze willen onze software gaan gebruiken voor een kwaliteitsmanagement systeem en ERP. Het behoort tot de grootste deals die de laatste jaren is binnengehaald en ik ben trots om voor een groot deel verantwoordelijk te zijn voor de implementatie. Ik zie het als een beloning voor mijn presteren tot nu toe, dat ik aangewezen wordt als verantwoordelijke consultant. Het is bovendien erg leerzaam want alles moet geïmplementeerd worden volgens de eisen van de FDA (Food & Drug Administration), iets waar ik tot nog toe weinig mee te maken heb gehad. 

De rondleiding door de fabriek toonde het gehele proces van ingredient dat binnenkomt, tot een pallet vol met doosjes met daarin de theezakjes die vervolgens naar de klanten (Walmart, Target, etc.) gaan. En overal waar je loopt kringelt de heerlijke geur van verse thee je neus in. Het is erg indrukwekkend om zo de productie te zien en alle automatisering die daarmee gepaard gaat. Uiteraard wordt er gedurende de hele week thee gedronken. Ik smokkel af en toe stiekem bij het ontbijt met koffie maar dat mag niet deren. 

We zitten nu in de beginfase van het project en we zijn bezig met het Blueprinten, het ontwerpen van het proces dat gecreëerd gaat worden. Tot nu ben ik bij andere projecten vooral betrokken geweest bij de daadwerkelijke implementatie (het inrichten van de software) dus mijn vingers beginnen te jeuken bij de gedachte aan wat op een later moment pas geïmplementeerd moet worden. Voor mijn gevoel moet alles meteen gebeuren dus bij een onderwerp dat verder uitgezocht moet worden kunnen mijn hersenen niet zo goed stoppen met ratelen om meteen een antwoord klaar te hebben. Maar gelukkig werk ik samen met een projectmanager die zich meer focust op het grotere geheel dan op de details. Gelet op de grootte van het project zal ik ongetwijfeld vaker terugkeren in Oregon, maar het begin is een veelbelovende!