Na een lange week op bezoek in Appleton (Wisconsin) besluiten we dit weekend te gaan tuben. De nieuwe favoriete app van onze vrienden blijkt Google Translate te zijn want we worden wakker gemaakt met een tal van nuttige berichten: "Zorg ervoor dat iedereen neemt hun ochtend stront omdat je niet wilt shit op de rivier." Dus..Bepakt met broodjes, fruit, chips en vooral veel bier gaan we met z'n negenen op pad. Het lijkt op een schoolreisje met het enige verschil dat we weten dat we niet per se iets nieuws hoeven te leren.
Na een dik uur rijden komen we aan bij de Bogue Chitto rivier. Het is handig om je goed in te smeren met zonnebrand want eenmaal op de rivier lijkt het soms alsof je in een braadpan ligt. Met een heuse gele 'schoolbus' worden we naar ons startpunt gebracht. We blijken de bus de delen met de onderkant van de Amerikaanse samenleving: "White Trash". Onze vrienden ergeren zich kapot aan het schreeuwerige, asociale en domme gedrag van deze mensen, maar voor mij is het meer een show en ik kijk mijn ogen uit. Ik waan me voor de televisie met een aflevering van "Low Lives, part 1". Onderwerp van discussie is hoe ze een bank gaan beroven (uiteraard met een glimlach). Ze moeten hiervoor nog wel eerst bekijken welke staat de meest softe wetten heeft want ze zullen sowieso worden gepakt.
Als we eindelijk op de plek van bestemming zijn kunnen we onze tube pakken en de rivier op. Het tuben is zo enorm ontspannend en leuk om te doen! Je ligt met een groep vrienden in het water en je drijft stroomafwaarts met de rivier mee totdat je vier uur later weer bij je auto bent. Af en toe moet je uitkijken voor wat uitstekende takken aan de zijkant van de rivier en er wil ook wel eens een waterslangetje zitten. Maar ik vertrouw op een goede afloop. De koelboxen hebben hun eigen tube en zo kunnen we onderweg lekker eten en drinken. Met je billen in het water, de zon op je gezicht, een biertje (in mijn geval water, want iemand moet rijden) in je hand, en dan lekker dobberen. Heel fijn!
Op de rivier blijkt dat er meerdere groepen een soortgelijk niveau van onze medereizigers in de bus bezitten en we houden ons soms vast aan een boom om het geschreeuw van "Fuck dit, Bitch dat en Nigger zus (terwijl ze allemaal blank zijn)" te laten passeren. Ik zie een zwangere vrouw in hun gezelschap en ik heb al medelijden met de toekomst van het kind. Het doet me wederom nadenken over de grote verschillen tussen arm en rijk in Amerika. Onderweg naar de rivier komen we veel woonwagens tegen ergens in de 'middle of nowhere'. Hoe kun je daar leven? Nou ja, als je geen geld hebt moet je iets. Hoe kun je hoger op komen als je geen opleiding hebt gehad en in een omgeving van 'White Trash' uithangt? Ik wil absoluut niet generaliseren maar ik heb niet bepaald de indruk dat groepen jongeren, zoals we die op de rivier tegenkomen, elkaar stimuleren om het denkniveau naar een hoger level te tillen. Ben je dan gelukkig met je leven zoals het is, zolang je iedere maand de eindjes maar aan elkaar kunt knopen? Is het dan niet heel verleidelijk om het criminele pad op te gaan waarbij een deal net zo veel oplevert als drie maanden werken voor 60 uur per week? Ik heb ook niet het idee dat de muziekcultuur meehelpt om de jeugd het goede idee te geven over wat goed en slecht is. In de Hip-Hop en Rap muziekstijl wordt vaak gesproken over het hebben van wapens en het neerschieten van mensen als iets niet bevalt. Je zou zeggen dat er ophef zou ontstaan over dergelijke teksten. Maar na een half argument wordt je onderbroken met een altijd dooddoenende argument van "Freedom of Speech". Als je constant naar dit soort teksten luistert, jezelf omgeeft met mensen die onderling uitvechten wie het stoerste is en het meeste lef heeft, je een wapen krijgt bij een pakje boten en je niet rond kunt komen van een belachelijk laag inkomen, dan begrijp ik waarom de criminele cijfers in Amerika zo hoog liggen.
Ik kijk naar onze vrienden om me heen, en plaats dit alles in perspectief.
Comments