Ondertussen ergens in Canada

Vorige week vielen mooie woorden mij ten deel. Tijdens een 'All Employee' meeting werd de "Above and Beyond" uitgereikt voor 2013 Q4 en mijn manager's manager nam de microfoon:

"This individual has a deep dedication to our customers. He spends a lot of time with them, a lot of time! He doesn't just do his job, but finds unique solutions. These are really creative, innovative ways to use our solutions and products for our customers to drive their business. He spends time to figure out what our customers are doing, where they need to be, and then puts the pieces in place to make that happen. 

This also leads this person to being the highest revenue generating person for 2013 in MGS (North America) consulting  and unoffically in the entire Globe for Exact.

So with that, I would like to recognize: Thijs Verberne!"

Trots als een pauw was ik, toen ik het daverende applaus ontving! 

Deze week ben ik in Hawkesbury, een piepklein dorpje met 10.000 inwoners, ergens in het besneeuwde Canada. Mijn fantastische plan om naar Montreal te vliegen en vanaf het middaguur te kunnen rondtoeren op zondag, viel mooi in de sneeuw, toen ik over de intercom op het vliegveld hoorde dat mijn vlucht slechts 5 uur vertraagd was. Om zeven uur 's avonds, toen de zon al lang verdwenen was, was ik er dan eindelijk. Na een goed bord Poutine, de Canadese variant van een frietje kapsalon, met Gill en JD (Canadese vrienden van Ruth) stapte ik in de auto om terecht te komen in een sneeuwstorm. Vijftig kilometer per uur op de snelweg en maar gokken waar die eigenlijk is. Ik kom gelukkig goed aan bij het hotel en kruip snel in bed. Morgen begint de dag al vroeg!

Ik kon maar 1 hotel vinden online in Hawkesbury en na een dag ken ik de weg in het dorpje (lees: alle 8 straten) al uit mijn hoofd! Ik vind het nooit vervelend om in onbekende plaatsen te verblijven. Hoewel het natuurlijk minder aanspreekt dan Boston of Napa Valley (waar ik aankomende week te vinden ben), heb ik het idee dat de mensen in de kleinere dorpjes een stuk vriendelijker zijn. Voor hen ben ik waarschijnlijk niet "weer een toerist", maar meer een "Hey, wat interessant! We zien een keer een ander gezicht!" gedachte.

Hawkesbury ligt precies tussen Montreal en Ottawa in en in de zomer schijnt het hier mooi kamperen te zijn. In de winter? "Not so much.." Het is met een heerlijke -29 graden lastig warm blijven in mijn zomervestje. Een schattig koppel van Indiase afkomst verzorgt iedere morgen mijn ontbijt en na twee dagen lenen ze me hun jas omdat ze het niet langer aan kunnen zien om mij de kou in te zien stappen met mijn vestje.

Mijn bezoek bij de klant gaat uitstekend! We werken aan SSRS (ik ben hier vorige week overigens een nieuwe blog over begonnen http://www.advancedssrs.com/) en Macola Navigator. Dit zijn twee onderwerpen waar ik erg veel mee bezig ben en waarmee niemand me onder de tafel kan lullen. Ik bega dezelfde fout als zo vaak, en ik overdonder mijn contact persoon met informatie. Vanuit mijn ooghoek zie ik hem een keer knikkebollen en ik stel voor wat koffie te drinken. Hij vertelt me dat hij een korte nacht gehad heeft. Of is mijn verhaal zo saai? Anyway, deze klant wacht al een tijdje om met Navigator te gaan werken en iedereen is enorm enthousiast wanneer ik verschillende mogelijkheden laat zien. Dat is in ieder geval fijn werken!

Er werken ongeveer 140 mensen in het gebouw van de klant. Iedere dag dat er iemand jarig is (ongeveer 3 keer per week) zingt de lieve receptioniste mevrouw een "Happy Birthday" over de intercom. Ik vind dat mooi, mijn contactpersoon iets minder.

Op donderdag komen Gill en JD uit Montreal, en Matt (Ruth's broer) uit Ottawa rijden om me precies in het midden te ontmoeten: Hawkesbury! Super leuk! We hebben een heerlijk dinner en beleven Mardi Gras voorpret. It's coming!! Nog vier uurtjes werken op vrijdag en dan begint mijn lange reis naar huis. Om twaalf uur uur loop ik eindelijk de voordeur binnen. Ik ben weer thuis. Lang zal het niet duren want maandag gaat het vliegtuig richting Napa Valley, waar de volgende klant op me wacht.