Een bruiloft in Mississippi

Toen we twee jaar geleden hier kwamen wonen hadden we nog geen internet in ons appartement. Via de business ruimte in het kantoor leerden we James kennen. James was net drie weken aan het daten met Natalee, een meisje die hij in de kerk ontmoet had. We leerden zowel James als Natalee kennen als zeer gelovige Baptisten waarbij God centraal in het leven staat, en er weinig ruimte is voor feesten, alcohol of zelfs samenwonen voor het huwelijk. We hebben hier meerdere goede gesprekken over gehad en ze nemen rustig de tijd om hun verhaal te vertellen. Het zijn twee bijzondere mensen waar ik niets slechts over weet te vertellen, maar vanwege uiteenlopende interesses, zien we elkaar meestal niet vaker dan eens per twee maanden. 

In december komt er een uitnodiging bij de post: "Mr. & Mrs. Morris and Mr. & Mrs. Cross request the pleasure of your company at the marriage of their children". Locatie: Petal in Mississippi, ongeveer twee uur rijden vanaf New Orleans. Een mooie gelegenheid voor een kleine roadtrip en een zondags pak.

De bruiloft vindt plaats op een "farm" ergens achteraf in Mississippi. Het is een redelijk groot landgoed met een groot grasveld. Voor de ceremonie is een opstelling gemaakt zoals we herkennen uit de film. Een klein altaar, twee rijen met witte stoelen, bruidsmeisjes aan een kant, bruidjesjonkers aan de andere kant en een zenuwachtige bruidegom die wacht totdat de bruid door haar vader "weggegeven" wordt. 

Vandaag is het geen normale ceremonie, maar een "worship", waarbij vooraf gebeden wordt, citaten uit de bijbel aangehaald worden en er samen gezongen wordt. De beloftes worden afgelegd en James kust zijn Natalee.

Na de ceremonie vindt de receptie plaats. In de bomen zijn verlichtingen gehangen wat een romantische sfeer oplevert in het donker. De tafels zijn prachtig aangekleed en voor de Wedding Cake is er een 'gazebo' ingericht. Behalve James en Natalee, en haar ouders, kennen we eigenlijk helemaal niemand en we schuiven aan bij een tafel met wat jongere mensen. Het blijken stuk voor stuk aardige personen te zijn die James of Natalee al langer kennen via de kerk. We hebben interessante gesprekken over verschillen in culturen, de opvatting over het huwelijk en over het geloof. 

Het is smullen met een buffet van sushi, pasta, salades, kip met kappertjes en gegrilde groenten. Er volgen speeches van ouders en de getuigen, maar voor de rest blijft het een rustige avond, aangezien de drankselectie bestaat uit water, ongezoete ijsthee en Georgia Peach Iced Tea. 

Rond half 10 stappen we weer in de auto, terugkijkend op een mooie en bijzondere bruiloft. In New Orleans aangekomen trekken we een biertje open en praten we over alles dat God verboden heeft.