Roadtrip, enjoying the nightscene and a stroll through Garden District

Hoewel we nog maar net gesettled zijn in ons appartement konden we dit weekend de drang niet weerstaan om weer nieuwe dingen te ontdekken. That means: roadtrip! Via de indrukwekkende I-10 Eastbound die een paar kilometer over het water van Lake Pontchartrain heengaat kwamen we na dik een uur rijden in Gulfport, Mississippi (staatoverschrijdende trip nr. 1!).

De stad stelt zelf weinig voor maar het heeft wel parelwitte stranden zo ver als het oog reikt. Met 36 graden dat op ons lichaam brandde, was het erg fijn om lekker in de Golf van Mexico te kunnen dartelen. 

Aangezien onze huid langzaam moet wennen aan de broeikas die "Southern America" heet, bleven we niet al te lang en gaven we ons over aan overheerlijke oesters en versgevangen vis. Overigens kan Viev weer ruim 100 kilometer op haar naam schrijven aangezien ze zich, redelijk mokkend, liet dwingen om wat meer rijervaring op te doen.

Nu we inmiddels bijna twee weken in New Orleans zijn, werd het wel eens tijd om het nachtleven te verkennen. Uiteraard te beginnen bij Bourbon Street. Het leuke aan stappen in New Orleans is dat er bijna geen tenten zijn waar een DJ draait, maar dat er gewoon in vrijwel iedere kroeg een band staat op te treden. Daarnaast is door Bourbon Street lopen al een attractie op zich. Je kunt er "Huge Ass Beers to go" bestellen aan een luikje in de muur waar een twee flink gepushte ballen je afleiden, de ene laveloze toerist volgt de andere en bij iedere striptent probeert men je vrolijk naar binnen te begeleiden. Dan kun je ook nog balkons huren waarop groepen jongeren staan te schreeuwen naar de voorbijgangers op straat en met kralenkettingen gooien. Mocht dat je niet bevallen dan kun je altijd nog meedoen aan de spontane groepsdansen die midden op straat plaatsvinden. Het thema dat centraal staat op Bourbon Street is zonder twijfel "feesten en zo snel mogelijk te dronken worden". 

Na een paar kroegen binnen te zijn geweest gingen we naar de andere variant van stappen in deze stad: genieten van goede live muziek. Een kwartiertje verder lopen brengt je bij Frenchmen Street, waar locale artiesten en muzikanten zich verzamelen. Op de hoek van de straat staan mensen muziek te maken en in ieder cafe zorgt de saxofoon en de trompet dat de Jazz klanken uit de boxen schallen. Nu is Jazz niet per se mijn favoriete meest muziekstijl, maar ik kan er in zo'n ambiance zeker van genieten! Vooral als het dan echt zo'n gelegenheid is waarbij mensen rustig nippend aan hun drankje aan een tafeltje zitten met een wit tafellaken en je jezelf in een film waant uit 1920. Na een paar biertjes genuttigd te hebben won 'kop' het van 'munt' en gingen we nog even terug naar Bourbon Street, waarbij bovenbeschreven taferelen zich verextremiseerd (Is dat een goed woord? Ik vind van wel..) hadden. 

Maandag was het Memorial Day dus dat betekende een vrije dag voor de meeste Amerikanen, want alle winkels zijn natuurlijk wel gewoon open voor de "Memorial Day sale!". Ons appartementencomplex staat in de Garden District. Aangezien we vrij druk zijn geweest met dingen te regelen hadden we nog amper tijd genomen om hier eens doorheen te struinen. Het is een van de mooiste wijken van New Orleans. Er zijn nog ontzettend veel huizen die stammen uit de coloniale periodes (New Orleans is gesticht door de Fransen, weggegeven aan Spanje, weer overgenomen door de Fransen en uiteindelijk bij de Verenigde Staten gevoegd). In combinatie met de grote bomen die zich over de straten buigen geeft dit een heerlijk gevoel van rust en schoonheid. 

Niet een heel prettig gevoel gevend, maar wel een bijzondere bezienswaardigheid is het Lafayette Cemetery. Aangezien het grondwater erg hoog staat in Louisiana is het hebben van ondergrondse graven niet zo'n handig idee. Alternatief: dan maar boven de grond. Apart om daar doorheen te lopen.

Vanaf morgen hebben we internet in ons appartement dus dan zullen we wat vaker online zijn om te kunnen skypen. Wie ons nog niet heeft toegevoegd (en dat wel wil): Thijs.Verberne en Vivian.Vinck. En wie tips heeft over waar er hier voetbal wordt uitgezonden tijdens het E.K., laat het alsjeblieft weten, want wij zijn er nog niet achter!