Over week 40 in 2013

Tot nu toe heb ik vooral geschreven over festivals, uitstapjes en af en toe over werk. Nu wil ik graag een aantal keer een week lang bijhouden wat er in ons leven gebeurt zodat ik hier later op terug kan kijken.

Maandag 30 September:

7.15AM - Wekkers op maandagochtend.. Ik weet het niet...Ik zal niet de enige zijn. De week begint en ik mag weer aan de slag. Deze week werk ik vanuit huis. Twee boterhammen en een Nespresso later vind ik mezelf achter de computer en gaan de eerste e-mails de deur uit. Het is de laatste dag van de maand. Dit betekent voor de meeste collega's een stressvolle dag omdat alle uren van de maand in het systeem moeten staan. Niet voor mij. De soms wat irritante gewoonte dat alles 'meteen' moet gebeuren komt op dagen zoals deze goed uit. Ik hou mijn uren dagelijks bij en de laatste van de maand is dan een dag zoals alle anderen. Vandaag is tevens de laatste dag van het kwartaal waarbij iedereen nog probeert van alles en nog wat bij elkaar te sprokkelen om hun target (lees: leuke bonus) te behalen. De target had ik gelukkig de week van te voren al veiliggesteld en ik had zelfs tijd over om mijn werk van vandaag al te doen. Lekker dagje dus en ik begin maar vast aan het werk van morgen. 

5.30PM - De dag is voorbij gevlogen en ik breng Vivian naar Delgado Community College. Ze volgt daar een cursus die haar opleidt tot 'tourguide' in New Orleans. Of het daar daadwerkelijk toe leidt is nog niet zeker, maar in ieder geval leert ze zo een heleboel interessante dingen over de stad en kan ze mooi oefenen op onze aanstaande gasten. 

7.30PM - Monday Night Football. Het American Football seizoen is begonnen en de New Orleans Saints gaan als een speer. Vorige week zijn we naar het stadion gegaan voor de wedstrijd en vanavond kijken we de wedstrijd bij Jason thuis. Hij heeft via een projector een prachtig beeld op het huis van zijn buurman geprojecteerd en met hapjes en drankjes schreeuwen we de Saints naar de overwinning op de Miami Dolphins: 37-17. Thuisgekomen en nog steeds enthousiast over het tot nu toe perfecte seizoen van de Saints besluit ik mijn bonus goed te gebruiken en onszelf te trakteren op twee shirtjes van de Saints. '43 - Sproles' voor Vivian, '80 - Graham' voor mij. Vivian is haar tanden aan het poetsen en weet van niets.

Dinsdag 1 Oktober

7.15AM - De dag begint weer en het eerste nieuws is verontrustend. President Obama kondigt een 'shutdown' aan omdat de democraten en de republikeinen het niet eens kunnen worden over een financieringsvoorstel. Zonder voorstel is er geen geld om overheidsinstellingen te betalen en gaan niet-kritische instellingen dicht. Dit betekent dat bijna een miljoen mensen vandaag gedwongen verlof moeten nemen en dat de Amerikaanse economie miljoenen misloopt. De hoop is dat de 'shutdown' snel opgeheven wordt anders is de kans aannemelijk dat de Amerikaanse economie in een recessie raakt. 

12:00PM - Aangezien ik gisteren al wat werk van vandaag gedaan heb (heerlijk vooruit werken) kan ik vandaag een langere pauze nemen (dan mijn doorgaans 5 minuten waarbij ik mijn boterhammetjes smeer en ze lopend naar mijn kantoor opeet) en ik besluit naar de kapper te gaan. Ik heb ongeveer vier kappers uitgeprobeerd in de buurt en heb nu duidelijk een favoriet. Terwijl mijn haar gewassen wordt praten we over de wedstrijd van gisteravond en over de laatste paar en de aankomende festivals in de stad. We zijn vrienden op Facebook wat het aantal aanknopingspunten gemakkelijker maakt.

3.00PM - Het is een wat rustige periode qua werk en we sprokkelen de uren bij elkaar. Als mijn manager mij overweegt om in een nieuw groot project in te zetten raak ik enthousiast. Ik zal hoe dan ook ingezet worden, de vraag is in welke rol.

5.00PM - Time for a run! Mijn 'challenge' via de Nike Running App met Vito gaat goed! Ik heb me de eerste maand netjes aan mijn schema gehouden van 60 kilometer per maand om het uiteindelijke doel van 241 kilometer binnen 4 maanden te halen. Vandaag is de eerste van de maand, dus ik wil goed beginnen. Ambitieus als ik ben zet ik mijn doel voor vandaag op 10 kilometer. Het is me immers een paar weken eerder in Seattle ook gelukt, dus waarom niet? Ik ren de eerst keer met een piepklein flesje water dat precies om mijn hand past. Om de kilometer gun ik mezelf een klein slokje. De regen begint langzaam te druppelen, maar het gaat uitstekend! Ik verbreek mijn (enige) record op 10 kilometer met 2.45 minuut! Rennen op Vibram fivefingers bewijst maar weer eens wat ik als klein kind al wist: op nieuwe schoenen ren je altijd sneller! 

7.30PM - Dinsdagavond: Pokernight. Met een groepje vrienden begonnen we vorig jaar met pokeren. De inleg begon met 1 dollar per potje maar werd na een aantal keer al snel opgehoogd naar 10 dollar (je kunt jezelf niet opnieuw inkopen). Meestal zijn we met Jonathan, Dan, Matt, Marco, Jason, Drew, Taylor en ikzelf wat een leuke pot van 80 dollar betekent. We zijn allemaal geen pokerhelden maar het is gewoon gezellig om een mannenavondje te hebben met whiskey en kaarten. Meestal eindig ik 3e of 4e (wat precies goed is voor een opbrengst van niks) en vanavond is het niet anders.

Woensdag 2 Oktober
7.30AM - Het is gisteravond later geworden dan gepland dus dat kwartiertje 'snoozen' heb ik wel verdiend. Ik word wakker met 6 whats-appjes, 2 berichten, 1 Facebook notificatie en 7 e-mails. Een standaard. Communiceren met mensen in verschillende tijdzones zorgt ervoor dat je je nooit hoeft te vervelen. Ik kruip maar weer achter mijn bureau en de dag begint.

5.00PM - Als ik twee synoniemen mag bedenken voor New Orleans dat zijn het ongetwijfeld "muziek" en "festivals". Laat er nou net iedere woensdag in Oktober een muziekfestival zijn. Locale restaurants zetten eettenten neer en de locale brouwer Abita verzorgt het bier. De soul- en jazz muziek doet de rest. Gewoon gratis, omdat het kan. Vandaag zijn we tevens getuige van een huwelijksaanzoek op het podium waarbij het publiek wellicht een motiverende factor is.

Donderdag 3 Oktober
11.00AM - Mijn werkdag wordt ongebroken door verontrustend nieuws. Hoewel 'hurricane season' zijn einde nadert, ontwikkeld tropische storm 'Karen' zich tot een orkaan in de Golf van Mexico. De verwachting is dat ze langs New Orleans zal afschaven en zich voornamelijk ten oosten van New Orleans zal laten zien. Vanaf vandaag is New Orleans onder 'Tropical Storm Watch'. Waarschijnlijk zal Karen vrijdagavond of zaterdagochtend aan land komen.

6.00PM - Hoewel vanmiddag de regen met bakken uit de hemel kwam vallen is het nu enigszins opgedroogd en opgeklaard. Tijd om een balletje te trappen met mijn Mexicaanse vrienden.

8.00PM - Onder het mom van "ge wit ut oit noit nie" gaan we naar de Walmart voor een 'hurricane survival' pakket. Gaan we dit jaar weer weg? Is het noodzakelijk? Wanneer besluit je de knoop door te hakken? Deze vragen stellen Vivian en ik onszelf. De timing van Karen is bijzonder slecht (als die ooit goed kan zijn). Ik heb aanstaande zondag namelijk een vlucht richting North Carolina gepland om volgende week een klant te bezoeken. Even afwachten dus.

Vrijdag 4 Oktober
7.30AM - Niewsgierig word ik wakker. Hoe zou Karen zich ontwikkelen? Er blijkt niet veel nieuws te zijn en de spanning blijft. Van mijn manager krijg ik te horen dat ik een van de hoofdrollen ga spelen in het nieuwe grote project. De klant zit in Napa Valley en ik mag er deze maand al naar toe!

4.30PM - Ik vind 9 uur werken voor een vrijdag wel genoeg en hou het voor gezien. Om mijn kilometers op pijl te houden gaan de Vibram's weer aan en ga ik een eindje rennen, 7.5 kilometer ditmaal. Even snel douchen en dan het weekend inluiden bij Gordon Biersch!

Zaterdag 5 Oktober
9,00AM - Gespannen worden we wakker en kijken meteen op de NOLA app. Wat heeft Karen voor ons in petto? Het eerste bericht is gunstig: de 'orkaan' waarschuwingen zijn gedegradeerd tot 'tropische storm' waarschuwingen! Met ons 'hurricane survival' pakket wat we afgelopen donderdag hadden ingeslagen, hadden we eigenlijk allebei een beetje gehoopt op een smerige dag met gure wind en veel regen. Het blijkt een schitterend dag te zijn! Stug als we zijn blijven we toch lekker binnen om Dexter te kijken en te snoepen van de rum.

Zondag 6 Oktober
3.45AM - Midden in de nacht wakker worden is nooit fijn, maar als je wekker om 4.00 moet gaan maakt het in dit geval niet uit. Ik heb namelijk een vlucht om 6.00 naar Ashville in North Carolina geboekt. Daar ga ik op maandag en dinsdag een klant bezoeken, en door op zondag te vliegen heb ik nog wat tijd om rond te gapen. Normaal gesproken heb ik voor en tijdens mijn vlucht altijd een laptop op schoot maar vandaag besluit ik dat 6.00 op een zondag een beetje raar is om te gaan werken. Ik kijk een filmpje en geniet van het uitzicht.

10.30AM - Eenmaal aangekomen in Ashville haal ik mijn huurauto op bij Hertz en rijd richting de Hampton Inn in Pisgah. Pisgah ligt aan de voet van de Blue Ridge Parkway en dat is mijn doel van de dag. Dat het hotel op bijna een uur van de klant ligt en ik morgenvroeg dus om 7.00 in de auto moet zitten is van latere zorg. 

De omgeving van Pisgah is geweldig! Ik kom hier in een gunstig seizoen want hoewel het nog lekker 25 graden is, zijn de bomen al flink van kleur veranderd. Op sommige stukken regent het zelfs blaadjes.

Het is helaas niet altijd zo dat een klant in een omgeving zit die het bewonderen waard is, maar als dit wel het geval is, voel ik me altijd erg uitgelaten. Zoals vandaag, een zondag waarin je kunt doen en laten waar en wanneer je er zin in hebt, de omgeving prachtig is, en ik er voor mijn werk heen gevlogen wordt. Fantastisch!

3PM - Vanwege de 'government shutdown' is het nationale park van de Smoky Mountains gesloten maar ik denk dat ik genoeg moois heb gezien voor een dag. Wanneer ik terug rijd naar mijn hotel kom ik door Cherokee, een dorpje in het midden van een Indianen reservaat. Het wemelt er de Tomahawk shops en Wigwam restaurants en het is duidelijk dat de voornaamste bron van inkomsten voor Cherokee van de toeristen moet komen. Ik besluit het aan me voorbij te laten gaan.

9PM - Moe van de vroege vlucht en de indrukwekkende dag besluit ik lekker te gaan slapen. Het is een mooie week geweest.