FQF, Roller Derby en Dauphin Island

Het gaat goed met ons. Vivian werkt tegenwoordig bij Bespoke Experiences als "Experience Architect" waarbij ze toers ontwerpt voor klanten op basis van hun interesses. Daarnaast loopt ze stage bij Mama Maji, een non-profit organisatie die vrouwen in Afrika begeleidt bij het opzetten van water projecten. En afgelopen week heb ik een promotie tot Senior consultant verdiend. Nu het weer ook weer schitterend is kan ik optimaal gebruik maken van "het nieuwe werken". Ik denk dat we weinig te klagen hebben. 

Dit weekend is het French Quarter Fest.  Met Mardi Gras in maart is het festival season officieel begonnen en is er ieder weekend een festival om iets te vieren. We vieren het bestaan van oesters, aardbeien, Creoolse tomaten en noem maar op. Met het French Quarter Fest wordt de lokale music community gevierd. Er zijn meer dan 20 podia en de muziekstijlen gaan van gospel naar jazz, funk naar klassiek en van Cajun & Zydeco naar brass bands. Kortom, voor iedereen is er wel wat te vinden. Ook staan er overal kraampjes van lokale restaurants die ons verwennen met een voorproefje van hun menukaart. Handig, want dan hoef ik Vivian daar in ieder geval niet meer mee naar toe te nemen.

Het weer is schitterend dit weekend en we struinen lekker door de straten met een biertje in de hand. Ergens stoppen om naar muziek te luisteren en te dansen, en weer verder. De sfeer is erg relaxed en ondanks dat er ook veel toeristen op af komen heeft het festival toch een 'local feeling'.

Altijd geïnteresseerd in nieuwe dingen, besluit ik met een aantal anderen naar een Roller Derby wedstrijd te gaan. Ik ken het alleen van sommige Amerikaanse high school films, maar verder ook niet. We kijken van tevoren even de spelregels na, want anders heb je echt geen idee wat het idee achter deze sport is. Het komt erop neer dat je twee teams hebt, die tegen elkaar spelen. Diegene die de meeste punten haalt wint (niet zo verrassend). Een team heeft een "Jammer" en een aantal "Blockers". De Jammer moet door de "Pack" (groepje met Blockers heen) en vervolgens door rolschaatsen tot ze weer bij de Pack is. Vanaf dat moment levert iedere Blocker die gepasseerd wordt 1 punt op. De Blockers proberen de Jammer van de tegenpartij hier uiteraard van te houden, waarbij het toegestaan is om de Jammer opzij te "beuken". Je kunt je voorstellen dat alleen ruige meiden zich met deze sport inlaten. 

Het team uit New Orleans speelt tegen een team dat voor het eerst in een competitie meedoet. Bij rust is de stand dan ook 301-6. We besluiten niet de gehele wedstrijd af te kijken, maar zijn toch weer een ervaring rijker!

Op zondag stappen we in de auto om lekker uit te waaien op het strand. Via de I-10 East rijden we door Mississippi en Alabama. De Golf van Mexico bestaat helaas niet uit sprankelend blauw water, maar hoe verder je richting Florida rijdt, hoe witter het strand wordt. Op een 2.5 uur rijden ligt Dauphin Island, een eiland in het zuidelijkste puntje van Alabama. We komen toevallig door Bayou La Batre, het dorpje waar Bubba (Forrest Gump's vriend) vandaan kwam. Grappig genoeg liggen er een groot aantal "Shrimp boats" klaar om uit te varen, maar voor de rest is er niet heel veel te zien en binnen 5 minuten zijn we het dorpje al weer uit. Via een grote brug komen we uiteindelijk op Dauphin Island en vinden we een lekker plaatsje op het zand. Een stukje rennen op het zand, een dik boek, genoeg water, en de zon die ons toelacht: een heerlijke dag.

Steeds meer mensen vragen me of we al appartementen aan het zoeken zijn in San Diego. En om eerlijk te zijn: ik ben er nog niet zo heel veel mee bezig. New Orleans is een te mooie, en te fijne stad om bezig te zijn met wat erna komt. We zien het tezijnertijd wel. Het wordt ongetwijfeld zo'n "oh, we vertrekken over twee weken al" situatie, net zoals we over een maand alweer in Nederland zijn voor een paar weken vakantie..