Acadië was een Franse kolonie die lag in het tegenwoordige New Brunswick en Nova Scotia in Canada. De Franstalige bevolking werd in 1755 door de Engelsen verdreven. Ze kwamen destijds terecht in de moerassen (bayous) van Louisiana, dat toen nog Frans gebied was. De Amerikanen, die het gebied van Napoleon kochten, noemden hen "Acadians". Tegenwoordig is de benoeming we de bevolking, het gebied, de muziek en de keuken verbasterd naar de term "Cajun".
Een groot gedeelte van Louisiana bestaat uit 'Cajuns' en daarom was het hoog tijd om deze cultuur op te zoeken. Het plan was om allereerst een dag naar de hoofstad van Lousiana, Baton Rouge te gaan. Toen bleek dat dit niet veel meer was dan een verzameling gebouwen met een indrukwekkende universiteit (LSU), werden de plannen omgegooid en reden we verder richting het Atchafalaya gebied. Atchafalaya is het grootste moeras gebied van de Verenigde Staten, bevolkt door de Cajuns.
We kwamen terecht in Breaux Bridge, een dorpje op een steenworp van Lafayette, dat nog wel een gezellig hutje voor ons over had om in te slapen.
Een groot gedeelte van Louisiana bestaat uit 'Cajuns' en daarom was het hoog tijd om deze cultuur op te zoeken. Het plan was om allereerst een dag naar de hoofstad van Lousiana, Baton Rouge te gaan. Toen bleek dat dit niet veel meer was dan een verzameling gebouwen met een indrukwekkende universiteit (LSU), werden de plannen omgegooid en reden we verder richting het Atchafalaya gebied. Atchafalaya is het grootste moeras gebied van de Verenigde Staten, bevolkt door de Cajuns.
We kwamen terecht in Breaux Bridge, een dorpje op een steenworp van Lafayette, dat nog wel een gezellig hutje voor ons over had om in te slapen.
Het dorpje zelf stelt niet zo heel veel voor, maar er was live muziek! Hoewel de combinatie van keyboard, drums, gitaar en accordeon niet helemaal onze smaakpupillen kon bekoren (mam, je zou het fantastisch vinden!) vonden we dat we open moesten staan voor deze ervaring en hebben we naar minimaal 10 liedjes geluisterd (de goedkope biertjes hielpen), voordat we in ons hutje nog wat gingen lezen.
De volgende morgen begon goed met een traditioneel Cajun ontbijt en een bijzonder vriendelijke glimlach. Je merkt hier vaker dat de mensen in de kleine dorpjes extra aardig zijn en er alles aan doen om je op je gemak te laten voelen. Zij zijn natuurlijk niet zo gewend aan toeristen als grote steden en vinden het een hele eer als je hun dorp komt bezoeken. We hadden een swamp toer geregeld en rond een uur of elf gingen we het water op van Lake Martin.
Ze zeggen hier wel eens "You ain't seen Louisiana when you haven't been in the swamp", en ik moet zeggen: een supergave ervaring! Je vaart door de bayous en moerassen heen terwijl een gids met een heerlijk accent ("Dem gators don't bite nobody, y'all, they're just as affraid of y'all as y'all are for dem gators!") vertelt over de alligators, vogels en andere dieren in het moeras. De alligators bleken inderdaad net zo bang van ons als wij van hen want als we dichterbij kwamen, doken ze snel onder water.
We leerden Miriam en Rupert, een stel uit Engeland die in Duitsland wonen, kennen en besloten na de toer samen te gaan lunchen bij Cafe Des Amis. Dit cafe staat bekend om beste Cajun keuken uit de regio, dus dat konden we niet aan ons voorbij laten gaan. Na de heerlijke garnalen, crabcake, cornbread, gatorcheesecake en andere lekkernijen konden we niets anders dan instemmen met die beoordeling.
Op ongeveer een uur ten zuiden van Breaux Bridge ligt Avery Island. Dit eiland staat bekend om de productie van tabasco maar ze hebben er ook een Jungle Garden. Dat paste uiteraard goed in het straatje van de dag.
Moe, maar zeer voldaan reden we weer terug naar New Orleans, dit keer via de 'Wet lands'. Dan kom je weer langs piepkleine dorpjes met drie straten, een tankstation en een Wendy's. Het ene trailerpark na het andere kwam voorbij. Er gaat uiteindelijk niets boven een roadtrip om een regio beter te leren kennen.
Mijn conclusie van Cajun Country: schitterende natuur, super aardige mensen, mwoah muziek, maar geweldig eten!
Comments