Deze week heb ik eindelijk een weekje vakantie. Niet omdat het kan, maar omdat het moet. Je hebt hier een bepaald aantal vakantiedagen per jaar. Maak je ze niet op, dan verlies je ze. Naast de geplande vakantie in Nederland in december, had ik nog een weekje over. Daarom hebben we een auto gehuurd om wat meer van de omgeving te bekijken. Op ongeveer zes en een half uur rijden van New Orleans ligt Memphis. Onze Ford Escape is uiteraard een 'automaat' en met de cruisecontrol aan konden we heerlijk onze benen kruisen, om zo naar het noorden te cruisen.
Waar New Orleans de bakermat is van de Jazz muziek, is Memphis dat zeker van de Blues. Net buiten het centrum ligt de Sun Studio. Artiesten zoals B.B. King, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins en Johnny Cash zijn hier groot geworden. De bekendste is uiteraard Elvis Presley. Naast de vele Blues nummers die hier zijn opgenomen wordt deze studio gezien als de geboorteplaats van Rock & Roll. Men was op zoek naar een combinatie van Blues en Country muziek, waar genoemde heren wel raad mee wisten. Erg bijzonder om op de plek te zijn waar het allemaal begon.
In een buitenwijk van Memphis, uiteraard aan de Elvis Presley Boulevard, ligt Graceland. Graceland is de woon- en laatste rustplaats van de King. Hij woonde hier van 1957 tot aan 1977. Het landgoed is sinds jaar en dag opengesteld voor bezoekers, maar aan de inrichting is niets veranderd. De woonkamer, slaapkamer, poolroom, etc., zien er nog precies zo uit als toen Elvis hier nog woonde. Uiteraard zijn er ook wat ruimtes omgetoverd tot musea waar de kostuums en gouden platen te bewonderen zijn. Er wordt ook verteld over zijn leven naast het podium, zijn opkomst als ster en zijn laatste jaren. Hoewel ik niet een groot fan van Elvis' muziek ben, vond ik het erg interessant om hier te zijn en heb ik meer respect gekregen voor hem als persoonlijkheid in de geschiedenis van de muziek.
De plek om 's avonds naar toe te gaan in Memphis is Beale Street. De sfeer is erg gemoedelijk en heeft veel weg van Bourbon Street. Overal knipperen neon lichten om de aandacht te trekken, bier op straat drinken is prima, iedere tent heeft live muziek en de agenten staan eigenlijk meer van de muziek en de gebeurtenissen om zich heen te genieten dan dat er noodzaak is om de orde te handhaven.
Om het publiek te entertainen en om een extra zakcentje te verdienen treden de Beale Street Flippers op. De jongens, variërend in leeftijd van 12 tot 30, doen flink hun best en het publiek geniet ervan.
De beste manier om het uitgaansleven van een stad te leren kennen is niet om in de kroegen te zijn, maar om te kijken wat er op straat gebeurd. En in Memphis is dat fantastisch! Bandjes treden op straat op met als enige inkomstenbron die ze hebben de 'Tips' en de inkomsten uit het verkopen van CD's. De belangrijkste verdienste op een avond is plezier, want dat straalt er vanaf. De mensen eromheen drinken een biertje, genieten van de muziek en gaan lekker dansen wanneer de Blues klanken dat toelaten.
Genieten van de avond, genieten van muziek en genieten van het leven. Just having a good time. That's what it's all about!
Comments