Amerikanen houden van hun sporten. Om de aandacht niet te veel te hoeven verdelen duurt een seizoen maar een paar maanden, zodat men daarna verder kan met de volgende sport. Dit weekend was de start van het American Football seizoen, de NFL. Een paar weken geleden leek het me een leuk idee om naar een wedstrijd van de New Orleans Saints te gaan, maar toen ik zag dat de goedkoopste tickets begonnen op 120$, had ik ineens belangrijkere plannen. Nu is er geen land in de wereld dat de wetten van de vrije markt beter kent dan Amerika dus als de kaarten niet verkocht worden, gaan de prijzen omlaag. Zo konden we vandaag een half uurtje voor de wedstrijd nog vier kaarten bemachtigen voor maar 35$! De New Orleans Saints tegen de Washington Redskins. Samen met Justine en Marco traden Viev en ik de enorme Superdome binnen, die een toeschouwersaantal kan herbergen van ruim 72.000.
De eerste indruk van het stadion was overweldigend. Zo groots. De tribunes zijn in een ronde om het veld heen gebouwd, waardoor ik het ook ervoer als een ware sporttempel. De sfeer is geweldig. Opzwepende muziek, mensen dansen, schreeuwen en juichen voor hun team. Er lopen verkopers van suikerspinnen op de tribunes, en een flesje Bud Light (Mensen hebben hier serieus een voorkeur voor Bud Light, Coors Light, Miller Light, Highlife.. Ongelooflijk, het smaakt allemaal nergens naar!) kost maar 9 dollar.. Ik was op zoek naar het uitvak, maar dat is er niet. Dat is ook niet nodig. Toeschouwers van beide teams gaan zij aan zij naar het stadion, en zitten lekker naast elkaar op de tribune (stel het je eens voor bij een Nederlandse voetbalwedstrijd). Scoort het ene team, dan wordt er naar de supporters van de andere partij gelachen. Dat wordt geaccepteerd en mensen geven elkaar 'high-fives' om de paar minuten. Amerikanen komen naar het stadion om van geweldige sport te genieten, niet om de supporters van de tegenpartij in elkaar te slaan. Sport beleven zoals het hoort. Geweldig!
We hebben de laatste weken een paar American Football wedstrijden gezien en geleerd hoe het eigenlijk in elkaar zit. Het enige wat we er in Nederland van meekrijgen is een Superbowl finale ergens in een nacht in februari, maar dat is het dan ook wel. Het is erg irritant dat iedere keer dat de football op de grond valt het spel stil ligt (de wedstrijd duurt officieel 4x 15 minuten, maar hij duurde in het echt 3.5 uur), maar als je wat vaker kijkt en goed oplet zit er stiekem heel veel tactiek in. Hoe meer ik het leer kennen, hoe meer ik het leer waarderen en de passie van de Amerikanen begrijp.
Hoewel we verloren met 40-32, ondanks de verwachting dat het 'een makkie' zou worden, was de sfeer na de wedstrijd nog steeds prima. Er was weer muziek op de straat en kleine kinderen probeerden ons Skittles te verkopen: "Y'all want to buy some candy to make you feel better? Candy always makes me feel better!"
Onze eerste American Football wedstrijd, een onvergetelijke ervaring. De sfeer, het stadion en de gemoedelijkheid onder de supporters. Een geweldige sportdag!
Comments