Na 87 uur in de trein, 6000 kilometer richting het oosten en alweer vijf tijdzones (we zitten nu op 7 uur verder dan Nederland) te hebben gepasseerd is onze bestemming Irkoetsk dan eindelijk bereikt. Irkoetsk is de hoofdstad van Siberie en schijnt volgens de Lonely Planet het Parijs van het noorden te zijn? De vraag is of Irkoetsk niet het eenoog is, in het land der blinden.
Om een nog onverklaarbare reden was ik in de veronderstelling dat we naar Listvyanka, een dorpje praktisch naast het Baikalmeer, gingen om te overnachten. Ons plan was dan ook om allereerst Irkoetsk te bekijken alvorens we de bus zouden pakken. Na een bliksem wandeltocht zijn we vanaf een groot plein teruggelopen naar het station om daar vervolgens de bus naar Listvyanka te nemen. Blijkt dat we gewoon midden in het centrum van Irkoetsk overnachten en we moesten uitstapten bij hetzelfde plein vanaf waar we überhaupt naar het station waren gelopen met die k-koffers! Tot zover onze geweldige voorbereiding.
Net als in de rest van Rusland is het verkeer hier een zooitje. Parkeren waar er op de straat of stoep plaats is, voorsorteren waar niet mogelijk, half over de stoep inhalen, en ga maar door. Om er nog wat extra uitdaging erin te brengen heeft ongeveer 50% van de auto's hier het stuur aan de rechterkant zitten (terwijl men wel rechts rijdt).
We verblijven in Irkoetsk in een homestay. Ik verdenk het reisbureau ervan te selecteren op lieve oude vrouwtjes, want we zijn thuis bij een schat van een mens.
Ze heeft 40 jaar Duitse les gegeven aan de locale universiteit, dus communiceren gaat prima. We hebben de sleutel, mogen doen en laten waar we zin in hebben en ze maakt twee keer ontbijt voor ons! De kamerinrichting is niet helemaal mijn stijl, maar ach.
Irkoetsk blijkt, een beetje tegen verwachting in, best een gezellig stadje te zijn met leuke straatjes.
Waar Lenin is Moskou niet thuis gaf, had hij hier alle tijd voor ons. We kwamen bij een Bier Haus dat werkelijk de verwachtingen overtrof! Dat er Erdinger en Paulaner op de tap zat, terwijl we vermaakt werden door schlagermuziek geloofden we wel, maar dat er een Helmut bij de deur stond en Heidi's (in pakje) rondhuppelden was een welkome verassing. Uiteraard hadden we daar geen aandacht voor.
's Avonds was het niet zo'n lekker weer. Wat ga je dan doen? Juist: bowlen! In een vaag verlichte hut hebben we elkaar alle hoeken van de baan laten zien.
Zo ontmoetten we Alena, Pavel en Sergei. Zij waren enorm geïnteresseerd in ons als buitenlanders en wij natuurlijk in hen. We zijn samen nog een biertje gaan drinken en hebben weer interessante onderwerpen aangesneden. Pavel vond het in de tijd van de Sovjet Unie een stuk beter in Rusland aangezien er meer werkgelegenheid was en veel minder criminaliteit. Daarnaast is de corruptie, sinds de val van de muur, enorm toegenomen. Verder vertelde hij dat het merendeel van de Russische bevolking niet gelukkig is en daarom vaak nors overkomt. Geld speelt hierin een enorm belangrijke rol . Zo'n gesprekken met locals zijn zoveel meer waard dan wat je in de Westerse media meekrijgt, en dat maakt me weer extra blij deze reis te mogen ervaren.
Tot zover, een mooi begin van Siberie!
Om een nog onverklaarbare reden was ik in de veronderstelling dat we naar Listvyanka, een dorpje praktisch naast het Baikalmeer, gingen om te overnachten. Ons plan was dan ook om allereerst Irkoetsk te bekijken alvorens we de bus zouden pakken. Na een bliksem wandeltocht zijn we vanaf een groot plein teruggelopen naar het station om daar vervolgens de bus naar Listvyanka te nemen. Blijkt dat we gewoon midden in het centrum van Irkoetsk overnachten en we moesten uitstapten bij hetzelfde plein vanaf waar we überhaupt naar het station waren gelopen met die k-koffers! Tot zover onze geweldige voorbereiding.
Net als in de rest van Rusland is het verkeer hier een zooitje. Parkeren waar er op de straat of stoep plaats is, voorsorteren waar niet mogelijk, half over de stoep inhalen, en ga maar door. Om er nog wat extra uitdaging erin te brengen heeft ongeveer 50% van de auto's hier het stuur aan de rechterkant zitten (terwijl men wel rechts rijdt).
We verblijven in Irkoetsk in een homestay. Ik verdenk het reisbureau ervan te selecteren op lieve oude vrouwtjes, want we zijn thuis bij een schat van een mens.
Irkoetsk blijkt, een beetje tegen verwachting in, best een gezellig stadje te zijn met leuke straatjes.
's Avonds was het niet zo'n lekker weer. Wat ga je dan doen? Juist: bowlen! In een vaag verlichte hut hebben we elkaar alle hoeken van de baan laten zien.
Tot zover, een mooi begin van Siberie!
Comments