Dag 18: Beijing. Overtroffen verwachtingen en een cultuurclash..

Dagenlang hebben we in de trein gezeten hopend op een wat interessanter landschap dan berkenbomen en woestijn. Toen het einde van de Transsiberie Express naderde was het eindelijk zo ver. Het Chinese landschap bood eindelijk de langverwachtte variëteit aan bomen, bergen, rivieren, etc.

Eenmaal aangekomen op het treinstation zeiden we onze reisgenoten (het waren de laatste week toch je vrienden geworden) vaarwel en gingen we met de taxi naar het hotel. De prijzen zijn echt om te lachen! Voor een halfuur durende rit moesten we wel geteld 2.10€ neerleggen. Flessen water of een stukje kip langs de weg kost ongeveer een kwartje.
De eerste indruk van Beijing is echt fantastisch. Het is een enorme stad (inclusief alle voorsteden net zo groot als België) waarbij skyscrapers van onder ander Samsung en LG de skyline domineren. De straten zijn super schoon, de steegjes erg gezellig en mooi, het is toeristisch (het schijnt enorm verbeterd te zijn sinds de Olympische spelen van 2008) zeer toegankelijk en er zitten meer mensen op de fiets dan in de auto. Wat wil je als Nederlander nog meer? Het nummer 'Nine million bicycles in Beijing' was dan ook niet uit mijn hoofd weg te krijgen vanmiddag. Daar kwam bij dat het heerlijk lenteweer is en dat de blaadjes aan de bomen ook mooi groen zijn. Het was dus genieten!

 

Tot nu toe had ik bij Chinese tekens vaak snel de associatie met Chinatowns in New York en San Francisco, waarbij iedereen op elkaar zat, overal viezigheid lag en de hele omgeving stonk naar vis. Afgezien van het boeren en rochelen (want dat doen ze hier wel: de taxichauffeur haalde zeker 40 boeren per minuut, hoe kun je daar aan wennen?!) waren mijn verwachtingen dus ruimschoots overtroffen.

We hebben wat van de stad verkend en zijn toen op culinaire wijze kennis gaan maken met de cultuur. Het water liep ons uit de mond toen we de kok aan tafel onze pekingeend in stukjes zagen fileren.

Hij smaakte ook echt geweldig goed. Hetgeen waar ik meer moeite mee had waren die stokjes waarmee ik geacht werd het spul naar binnen te werken. Gefrustreerd (zeker omdat Koen het wel kon, ook al heeft hij een half jaar oefenvoorsprong) heb ik na een half uur proberen een kosten-baten analyse voor mezelf gemaakt waarbij een toch wel erg lage ROI uitkwam. Heerlijk dat mijn vork vervolgens wel precies deed wat ik van het apparaat verwachtte.

Na het eten liepen we op straat om ons heen te staren toen we werden aangesproken door twee dames. Ze waren geïnteresseerd in ons als toeristen en we hadden een leuk gesprek. Een gezamenlijk idee van samen een drankje gaan doen, was dan ook snel geboren. We kwamen in een pub waar er leuke live muziek was en hebben een erg gezellige tijd gehad. Tot het moment van de rekening. Die werd aan ons gepresenteerd, want mannen betalen blijkbaar in China. Nu zijn we de beroerdste niet, maar wel als van de 1639 yuan (170€) wij ongeveer voor 180 yuan gedronken hebben en de dames met het weggieten van verschillende cocktails voor de rest verantwoordelijk zijn.

Ons voorstel om ieder zijn eigen drankjes te betalen (going Dutch) leidde tot hevige en zeer vervelende discussie, waarbij zelfs gedreigd werd de politie erbij te halen. De dames stelden nog 50/50 voor maar zelfs dat was te gortig. Dankzij Koens lange adem (ik gaf weer bijna te snel toe, omdat ik geen zin had in dit gezeik: note to self) hebben we 425 yuan neergelegd en zijn we vetrokken. De lieve woordjes van "cute" en "handsome" veranderden snel in een scheldkanonnade van "trash" en "rubbish" toen we het pand verlieten. Het was zonde, want het was echt een leuke en leerzame avond! Vanuit hun perspectief was ons gedrag 'not done' en dat begrijp ik. Vanuit ons perspectief: "ja daaag!!"
Toen we eenmaal buiten liepen te balen van deze miscommunicatie werden we aangesproken door twee bloedmooie dames. Of we zin hadden wat te gaan drinken? Maybe some other time..

Ps. In China zijn Facebook en Google varianten, waaronder mijn site (ik doe dit via een app) geblokkeerd. Mailen en what's app kan wel gewoon. Comments achterlaten uiteraard ook! :)