Dag 15: Oelan Bator. Wauw!

Allereerst wil ik iedereen bedanken voor de leuke reacties op de verhalen die ik tot nu toe geschreven heb. Aan de ene kant leveren deze verhalen een prachtig dagboek op, aan de andere kant is het leuk belevenissen te delen. Dan is het erg fijn om zoveel positieve reacties te krijgen!

Terug naar vandaag.

Om 5.30 werd de coupé open gerukt en het felste licht aangedaan. "Opstaan, over een half uur zijn we in de Mongoolse hoofdstad." Bij het uitstappen werden we belaagd door een taxi- en hostelaanbiedende meute. Na onze weg er door heen gebaand te hebben, en dat viel niet mee aangezien de Mongolen (blijft vreemd om ze zo te noemen) 's ochtend in de auto stappen in de hoop wat geld te verdienen. Van de ongeveer 40 taxi's die we hebben afgeslagen, hadden er ongeveer 2 een bord op hun auto staan met 'taxi' erop. De Mongoolse Togrog heeft een bijzonder fijne wisselkoers dus na allebei 50€ te pinnen, liepen we met 160.000 knaken op zak.

Om te beginnen zijn we naar de Gandan Khiid monastery gegaan. Het is een groot complex vol met verschillende tempels, beelden en monnikscholen. We waren vroeg genoeg om een dienst te kunnen meemaken. Hoewel het lastig was om te begrijpen wat en waarom er precies uitgevoerd werd, was het wel een indrukwekkende gebeurtenis! Het hele plein liep vol met boeddhistische monniken die ik tot nu toe alleen op foto's of tv gezien had. Net zoals ik vandaag de allereerste tempel in mijn leven ben binnengetreden. En wat voor een! In het midden stond een reusachtig gouden beeld van Boeddha en daaromheen was een pad waarin 180 fraai versierde kokers na elkaar gedraaid werden. We zijn er nog niet helemaal achter wat de precieze betekenis is, maar zover we begrepen hebben zit daar het verhaal van Boeddha in en is het draaien van deze kokers een vorm van bidden (correct me if i'm wrong!).

Leuk om te zien dat de jongere monniken ook op nike schoenen lopen en met hun mobieltjes spelen. We kwamen een gebouw binnen waar er een les bezig was. De monniken die niet aan de beurt waren, waren ook meer met elkaar aan het klootviolen dan dat ze opletten. Zoveel verschil is er dus niet.

In de middag zijn we naar Terelj gegaan. Dit is een park op een uurtje rijden van Oelan Bator. We reden een enorme vallei binnen en het uitzicht was geweldig! Toen we bij de ger aankwamen waar we vannacht slapen, bleken we in dezelfde hut te liggen als Kesha en Neill, die we in de trein al hadden ontmoet! It's a small world..

Na wat gehiked te hebben om het uitzicht nog mooier te maken, hebben we anderhalf uur paard gereden door het enorme landschap. Wederom een eerste ervaring! Het paard ging niet zo snel maar we hebben ontzettend genoten van het landschap! Ik voelde me een heuse Gengis Khan!

Toen we 's avonds in de tent van de 'traditionele' Mongolen stapten viel onze mond open. Flatscreen, playstation, surround set, computer en een wasmachine. Tot zover de traditie.. We hebben samen een biertje gedronken en foto's gemaakt.

Maar toch, eerste indruk van Mongolië: wauw! Wat een vriendelijkheid, wat een tradities (vroeger dan), wat een natuur!